José Artigas

13 de Febrero de 2017

José Gervasio Artigas Arnal

(Montevideo, 1764-Ibiray, en las cercanías de Asunción, Paraguay, 1850)

Político, militar y prócer uruguayo, nació en el caserón deuna de las siete familias fundadoras de Montevideo. "Jefe de los Orientales" y "Protector de los Pueblos Libres", cursó sus estudios en un convento franciscano. Durante su adolescencia participó en la venta ilegal de ganado, y de ese modo acumuló un enorme conocimiento de la geografía y la gente de su país. Fue miembro fundador del cuerpo de "Blandengues", una milicia que defendía la ciudad de Montevideo.

Tras la revolución de 1810 en Buenos Aires, ofreció sus servicios a la Junta Revolucionaria, en lucha contra el gobernador español de Montevideo, quien al verse amenazado por las tropas independentistas pidió ayuda a Portugal, que en seguida acudió en su auxilio. Abandonó la Banda Oriental junto a mil quinientas familias y se estableció en Ayuí, localidad desde la que intentó organizar políticamente las provincias de Entre Ríos, Corrientes y Santa Fe. Tras conseguir su control, luchó contra los dirigentes centralistas de Buenos Aires. Los venció en 1815, tomó Montevideo y organizó un gobierno federalista en Santa Fe. Resistió hasta 1820, año en que sus tropas fueron vencidas por las portuguesas. Se exilió en Paraguay, y allí murió.