Newell's, Maradona y Perón

• Por Jesús Ariel Rivero
•   25 de Noviembre de 2025

Comienzo con el aforismo de Diego Armando Maradona “la historia del fútbol se llama Newell's Old Boys”. El más popular, eligió al más popular. Quizá, porque la historia sostiene. Diego no iba donde no se sentía cómodo, y elegía, como eligió el Napoli, a Newell's Old Boys. En 1993.

¿Qué eligió?

Como en el Napoli, Diego eligió Newell’s por el calor de su gente. El club rosarino de raíces proletaria y popular, una ciudad portuaria, como en Nápoles. La similitud con la Camorra y la mafia, es historia.

Los leprosos nunca olvidamos la imagen del 10 caminando hacia la popular sur del estadio Marcelo Bielsa. Diego estaba obnubilado con la hinchada, quizá porque detrás de esa popular sur, está el pueblo, las barriadas, las periferias que sostienen una historia.

El debut de Diego Armando Maradona en Newell's Old Boys fue el 7 de octubre de 1993 frente al Emelec de Ecuador, y convirtió un gol a los 67 minutos del segundo tiempo. En lo que respecta al plano local, debutó frente a Independiente, el 10 de octubre del mismo año.

Así, y luego de once años de jugar en el exterior, el 10 elegía a Newell's Old Boys para volver al fútbol argentino; para Diego, Newell's era una comunidad, un pueblo, y el amor con los hinchas fue a primera vista. Otra vez: el más popular eligió al más popular. Quizá, porque popular etimológicamente significa relativo al pueblo, lo que le gusta al pueblo. Y Diego es del pueblo, es nuestro.

Leprosos y canallas

Esta historia que se llama Newell's Old Boys (los viejos muchachos) comenzó a escribirse en 1853, con el nacimiento de Isaac Newell's. Poseedor de un espíritu aventurero y fanático del fútbol, llega a Rosario y en 1884 funda el Colegio Comercial Anglicano Argentino, institución que luego albergaría al club.

El club Newell's Old Boys (Leprosos) se fundó en el año 1903, y como participe principal tiene a Claudio Newell's, quien nombró al club en honor a su padre. Desde su concepción, Newell's es un club netamente político. La escuela que sostiene al club cumplió un rol fundamental en la educación (alfabetización) que en ese tiempo no primaba. Claudio Newell's fue un nacionalista que ejerció como intendente de Rosario y diputado nacional. Más del 95% de los fundadores eran argentinos, y uno de ellos fue Claudio Newell's.  

El otro club, de la zona norte (burguesa), Rosario Central (Canallas), fue fundado por británicos y no se podía acceder si no pertenecías ese sector británico y ferroviario.

El Pocho

En este contexto y orientación política-ideológica podemos incluir a Juan Perón, quien en 1944 eligió al club más popular de Rosario para dar un discurso dirigido a los obreros. No podemos pasar por alto que Newell's era el club que generaba más dinero como efecto de su convocatoria y la gran cantidad de socios. Entonces no fue casualidad que Perón en 1947 firmase un préstamo para hacer el estadio de Newell's Old Boys con capacidad para cien mil espectadores, que nunca se materializó.

La hinchada de Newell's era parte de la resistencia peronista, y esto quedó demostrado cuando a fines de 1950, en viaje en tren hacia Buenos Aires, para enfrentar a Boca Juniors, comenzó a entonar la marcha peronista en los vagones y luego en la cancha, donde la hinchada xeneize se plegó.

Una línea histórica

Esta historia atravesada por Perón, Maradona y lo popular, es sostenida por una historia política. Dos baluartes de la política como Lisandro de la Torre y Enzo Bordabhere eran hinchas leprosos. Lisandro de la Torre fue alumno de la institución.

Estas son los orígenes de los clubes rosarinos. Mientras que los hinchas del club del parque echaban en 1931 al dictador José Félix Uriburu del estadio, el club de zona norte mantenía como presidente al radical Rodríguez Araya, quien fue expulsado por el peronismo en 1949.

En lo que respecta a la posición política de los leprosos y canallas, tiene una fecha. Fue en la década de 1920, cuando la Comisión de damas del Hospital Carrasco  decidió organizar un partido a beneficio de los enfermos del Mal de Hansen (lepra). Newell's (los leprosos) fiel a su historia aceptó, el club de zona norte (los canallas), también fiel a su historia, no.

La posición del club del parque, como la del Diego, y la de Juan Domingo Perón, es una tercera posición. Hoy el sur de Rosario se sostiene desde esta posición, desde esta historia, y quizá esto es lo que sostiene a Newell's y resiste a un descenso. Esta tercera posición que se enfrenta al poder y no negocia es lo que lo sostiene al límite, siempre al límite por caer, pero hay algo que sostiene. Quizá sea su identidad popular. Esa que eligieron Perón y Maradona.